在世界各地的文明中，「儀式」佔了很重的一席位，不論宗教信仰、民間習俗、政治、戰爭、商貿當中都出現不同類型的「儀式」。當然，在神秘學中，「儀式」是必然的存在。在魔法師和巫師的生活中，「儀式」是極重要的部份之一，由每日的修煉、飲食，又或是節慶、時間週期，都有特定或自定的儀式。在現今的神秘學修煉者眼中，「儀式」仍然被相當地看重，要是說「儀式」的地位從未被輕視也不為過。
在一些現代的靈修者眼中，「儀式（尤其是魔法上的）」也許是一種多餘的存在，代表了曚昧、迷信、權威的欺壓等等。他們選擇摒除了儀式，遵循自己習慣的一套方式行事、修煉。筆者相信，每個人都有其自由意志去選擇自己的生活方式，這個世界並沒有必然的對和錯，不論神秘學者又或是靈修者。
以上兩點就是我想寫這篇文章的原因，我希望大家都是在明白什麼是「儀式」的前提下作出理性的討論，而非只是為了保護自己的立場而發言。
那麼究竟什麼是「儀式」呢？
從字典中我們得到這樣的解釋：「A system of rites; a ceremonial act or action; an act or series of acts regularly repeated in a set precise manner.」可見，「儀式」是有系統和既定的步驟 (system of rites; act or series of acts regularly repeated)、講求對系統及步驟有專注及精確的對應行為 (ceremonial act)、同時要抱著清晰的態度 (precise manner)。再歸納一下，「儀式」就是硬件宏觀上有既定的流程、微觀上每個步驟中有獨特意義的行為、軟件上則是意念和心態。
儀式中的「流程」是對時間及空間作出管理及控制，透過時空的管理去有效的引導、安排能量的出現及平衡。在這個被管理的時空內，「秩序」及「規律」因而產生。「秩序」是一個儀式最基本也是最重要的一環，所有 Manifestation 和 Transformation 都必要地服從秩序及規律才可以成真。舉例，巫師會依據月亮週期擇日行事，我們稱此為「With Moon」，因為月亮影響潮汐也影響人類內在靈性；在北半球的巫師開一個魔法圈，最基本的做法是順時針繞場一周，我們稱之為「With Sun」，就是說順從太陽昇降的方向而行，也可以代表順時順勢而行；之後，我們會再引導四方元素進入魔法圈之內，是為了使能量全面而平衡；當完事之後，我們當然要把四方元素導引回原點，再把魔法圈解除。這些流程本身構成「儀式」的骨幹和完整的管理，使施術者在一個安全、有效、平衡而完整的時空之內行事。
流程中的「行為」都有其象徵意義，甚至當中包括的工具也有自己的象徵意義及實際用途，而「象徵」是對術者的「意念」作出管理。這些「象徵」、「符號」進一步讓施術者的心思意念具體化地表達，也同時修正了這些意念，或是說限制了一些不恰當的意念出現。再以魔法圈為例子，巫師打開一個神聖空間，可以是多邊形或不規則形狀，但一般都是以圓形為基礎，是因為圓形有「無限」、「永存」、「完美」、「Oneness」等意思；引導四元素，是因為古人相信世界由四種元素的能量構成（土、風、水、火），它們既代表了四方（東、南、西、北），也代表了四季（春、夏、秋、冬），同時代表了一天四個不同的時間（朝、午、夕、夜），這些的代表象徵了宇宙、空間、時間，也象徵了術者和宇宙的合一連結；而運用到「四」這個數字也是因為靈數上它代表了穩定和建立，術者施法當然是一種「建立」啦。由此可見，「象徵」是儀式中的血肉，進一步把骨幹連合完整起來。
最後也是最重要的一環，就是「態度」。「態度」代表術者的意念 (Willingness)，它會影響施術的能量和取向，而「意念」就是起動整個儀式的力量之源。沒有意念，整個的儀式只是一連串無意義的行為，猶如沒有思想的行屍走肉一樣。在儀式中，術者的態度影響施法的成效和結果，不但需要掌握 Meditation、 Visualization、Affirmation等技術，也要了解Law of Attraction等事物，就是為了修心。甚至一些儀式中的步驟也是為了此目的，例如我們會在邀請神明時，以詩篇、祭文去歌頌他們；不論送走元素或神明也予以感謝之詞等，也是一種修心的過程，使自己的「態度」及「意念」得以適當地表達。
上文所指的「流程」、「象徵」和「態度」就是為了表達及修正「意念」而存在，因此，「儀式」就是為了（正確、有效地）表達術者的「意念」，有別於一般的靈修者所說單以意念行事即成的概念。很多學者指出進行Channeling或者Energy Healing前，一般都會要求打掃地方、靜心冥想等，筆者認為這些事情都是「儀式」的一種，只是程度上的分別而已。因此有些靈修者對「儀式」的不屑和鄙夷，把「儀式」和迷信、迂腐，甚至和邪魔外道掛勾，筆者除了冷笑一聲「無知」之外，心中就只有無奈。
這篇應該是本網誌有史以來最長的一篇文章，多謝收讀。明天再談關於「儀式」的常見謬思。
